Universidad de Chile cerró su participación en la Copa de la Liga 2026 con un empate 2-2 frente a Audax Italiano en el Estadio Nacional. Los goles de Eduardo Vargas y Lucas Romero permitieron rescatar un punto luego de estar dos veces en desventaja, pero el resultado no alcanzó para evitar la eliminación en fase de grupos. Una mañana fría en Ñuñoa, un Nacional con menos público del habitual y un equipo que nuevamente mostró problemas para sostener el control del partido marcaron una jornada que terminó con sensaciones encontradas para el mundo azul.
Previa del partido
Nuevamente me tocó cubrir el partido como reportero gráfico de Radio Azul Chile. Llegué con tiempo al Estadio Nacional para registrar la llegada del plantel azul, uno de esos momentos que siempre entrega buenas postales. Los jugadores fueron bajando del bus concentrados, conscientes de que el margen de error era mínimo.
Antes del inicio también aproveché de fotografiar los implementos oficiales de animación que acompañan cada presentación de la U y posteriormente el ingreso de los jugadores al calentamiento. Son escenas habituales, pero que ayudan a retratar la previa de cada jornada.
El contexto tampoco era el más favorable. La Copa de la Liga no está incluida dentro de los abonos de la temporada y, además, los valores de las entradas para ver a Universidad de Chile continúan siendo de los más altos del fútbol chileno. A eso se sumaba haber perdido contra Unión La Calera en las fechas anteriores, que había complicado seriamente las opciones de clasificación.
Por eso mismo, los 19.828 espectadores que llegaron al Estadio Nacional representan un marco más que respetable. La hinchada volvió a acompañar al equipo pese a las dificultades deportivas y económicas que rodeaban el encuentro.
Primer Tiempo
Universidad de Chile necesitaba ganar y esperar otros resultados para mantener vivas sus opciones de clasificación, pero el partido comenzó cuesta arriba. Audax Italiano golpeó primero a los 17 minutos mediante Michael Vadulli, quien aprovechó una de las aproximaciones de la visita para abrir el marcador y generar preocupación en las tribunas del Nacional.
La U intentó reaccionar tomando la iniciativa, aunque sin la claridad necesaria para romper el bloque defensivo itálico. Mientras tanto, la atención también se dividía con lo que ocurría en el partido simultáneo entre Unión La Calera y Deportes La Serena.
Justo antes del empate azul llegó una noticia que cayó como un balde de agua fría. Unión La Calera abrió la cuenta frente a La Serena, resultado que prácticamente enterraba las ya complicadas opciones de clasificación de Universidad de Chile. Pese a ese escenario adverso, Eduardo Vargas apareció para devolver algo de ilusión. A los 31 minutos el delantero encontró el empate y volvió a demostrar su vigencia en un momento donde el equipo necesitaba referentes dentro de la cancha.
Sin embargo, la alegría duró poco. Apenas seis minutos después, Franco Troyansky aprovechó una nueva desatención defensiva para devolverle la ventaja a Audax Italiano y establecer el 1-2. El gol visitante golpeó fuerte a un equipo que no solo veía escaparse el partido, sino que además observaba cómo los resultados externos terminaban por complicar aún más cualquier posibilidad matemática de avanzar de ronda.
Segundo Tiempo
Fernando Gago buscó cambiar rápidamente el rumbo del encuentro y realizó dos modificaciones durante el entretiempo. Lucas Assadi y Juan Martín Lucero ingresaron por Ignacio Vásquez y Javier Altamirano, respectivamente, en busca de mayor profundidad ofensiva.
Los cambios le dieron otro ritmo a Universidad de Chile, que comenzó a instalarse con mayor frecuencia en campo rival. Sin embargo, cuando el equipo intentaba encontrar soluciones apareció una nueva preocupación. A los 55 minutos Charles Aránguiz debió abandonar el terreno de juego por lesión. El volante salió visiblemente afectado y encendió las alarmas pensando en los próximos compromisos del equipo.
En su lugar ingresó Lucas Romero. Y si bien su entrada estuvo marcada inicialmente por la preocupación que generó la salida de Aránguiz, el mediocampista terminaría transformándose en uno de los protagonistas de la jornada.
Con el paso de los minutos, Universidad de Chile fue inclinando la cancha a su favor. Más por empuje y obligación que por un juego particularmente fluido, los azules buscaron insistentemente el empate ante un Audax Italiano que se mostró ordenado, compacto y cómodo administrando la ventaja.
Sin embargo, cuando el encuentro entraba en su recta final apareció Lucas Romero para cambiar el marcador con una acción de gran factura. El volante sacó un remate que dejó sin opciones al arquero visitante y decretó el 2-2 en los descuentos. Fue un golazo, de esos que provocan una reacción inmediata en las tribunas y hacen estallar al estadio por unos segundos. Pero la celebración tuvo un sabor agridulce: el empate permitía evitar la derrota, aunque ya no cambiaba el destino de Universidad de Chile en la competencia. Quien terminó beneficiándose con el resultado fue Unión La Calera, que aseguró su clasificación a la siguiente fase, mientras la U y Audax se despedían del torneo.
Conferencia de Prensa.
Tras registrar las últimas imágenes del partido y guardar los equipos de trabajo, nos dirigimos rápidamente a la sala de conferencias del Estadio Nacional. El primero en comparecer ante los medios fue Gustavo Lema, entrenador de Audax Italiano, quien respondió algunas consultas centradas principalmente en el desgaste que ha sufrido su plantel durante la temporada. El técnico señaló que las múltiples competencias han provocado varias lesiones y reconoció la necesidad de contar con más alternativas para afrontar de mejor manera el calendario.
El momento más curioso de la conferencia llegó cuando uno de los periodistas presentes lo felicitó por una supuesta clasificación a la siguiente ronda. La situación generó algunas miradas de sorpresa en la sala, ya que el empate dejaba a Audax Italiano fuera de carrera y beneficiaba a Unión La Calera. Una escena digna de The Office que provocó sonrisas entre varios de los asistentes antes de continuar con las preguntas.
Luego fue el turno de Fernando Gago quién respondió la pregunta de Carlos Soto de Radio Azul Chile, indicando que era el primer partido en el que se recibían más de un gol en toda su era y si el aspecto defensivo es algo que se tiene en consideración en la búsqueda de refuerzos para el segundo semestre.
Ahora el foco estará puesto en los desafíos que realmente marcarán la temporada. Con la eliminación consumada en la Copa de la Liga, Universidad de Chile deberá concentrar todas sus energías en el Campeonato Nacional y en la Copa Chile que comienza pronto. El empate ante Audax dejó un gol para el recuerdo de Lucas Romero, pero también la certeza de que el equipo tendrá que elevar su nivel si no quiere perder el año.
Adelante estudios.